Ieranto - Particolarità botaniche

di Antonio Caccaviello

Euforbia arborea

Nel periodo invernale questa splendida pianta forma dei veri e propri cuscini sferici di colore verde poiché le foglie sono presenti su di essa già a partire dall’autunno; ma se ritorniamo negli stessi luoghi all’inizio della primavera, accanto ad alcuni esemplari ancora completamente verdi, ve ne saranno degli altri che presentano un netto colore giallo, dovuto ai primi fiori che cominciano a sbocciare.
All’inizio dell’estate accanto al verde ed al giallo un nuovo colore, il rosso, fa la sua comparsa. Ciò è dovuto al fatto che l’Euforbia, prima di entrare in riposo vegetativo, comincia a perdere le foglie che prima di cadere si colorano di rosso. In estate, infine, è inutile sforzarsi di vedere ancora questi splendidi cespugli colorati, perché al massimo potremo intravedere degli arbusti privi di foglie e dall’aspetto scheletrico, ma perfettamente vitali e pronti a riprendere in pieno la propria attività ai primi sentori dell’autunno.
La defogliazione è un fenomeno comune nel mondo vegetale e precede il riposo vegetativo durante il quale le funzioni vitali della pianta vengono rallentate al fine di superare i periodi di maggiore stress.
Per gli alberi dei boschi, i mesi più pericolosi sono quelli invernali a causa delle basse temperature che si possono raggiungere. Per l’Euforbia accade esattamente il contrario visto che l’inverno mediterraneo è piuttosto mite, mentre l’estate, con la sua aridità, può essere pericolosa. Ed ecco allora che la stranezza non è altro che un adattamento al clima.

L’Euforbia ha anche un’altra particolarità: se infatti si prova a strappare una foglia dalla pianta fuoriesce un liquido bianco (lattice). Questo è tanto urticante che in Penisola spesso viene utilizzato come acido per bruciare i porri e le verruche.
Secondo la leggenda questo lattice veniva usato dalla maga Circe quale ingrediente delle sue pozioni magiche, magari per trasformare gli uomini in maiali; vero o non vero, di certo il promontorio del Circeo è ricchissimo di Euforbia..